本当にダーウィンの海を目指して – 南オーストラリア編

西と南の境の町、ユークラの宿に枕を忘れたまま出発した主一行。
初の陸路での州境越え…なのですが。

これまでの記事同様に、写真を眺めながら記憶を辿っていたものの、
そもそも写真をほとんど撮っていなかった様で。

どうやら、この辺から変わらぬ景色に退屈しだしていたのかも…

とはいえこのオーストラリア編、4回目にして遂に本編突入です。

厳しいチェック、さすが大陸。

2010年11月14日朝8時
ユークラの宿を出発すると、ものの数分で州境が見えてきた。
陸路での州境越えは他国でもあったが、ここでは少し様子が違う。

国境並みに車が列をなし、一台一台にスタッフが時間をかけて確認している。
どうやら動植物の保護のため、同国内であってもかなり規制があるそうだ。

まず聞かれたのが野菜や果物などのなまものの持ち込みの有無。
これは国境越えでもあるので、まあわかる。

しかし、次の一言で驚く主一行。
「車体やタイヤについた泥を落とせ」と。

「落とせ言われても、どこまで…」と思いながら、持っていた棒で擦り落としていく。
幸いある程度でokをもらえたのだが、微生物もかなり厳しく規制しているとのこと。

「んな洗車機でも置いといてや！」と言いたいところだが…
ここオーストラリア、常時水不足な国なので冗談でも無茶は言えない。

無事に州境も越え一路東に。
この辺のハイウェイは海沿いを走り、ひたすら断崖絶壁が続いていく。

今ならドローンで撮影してる人がいるんだろうが。
この時はiPhoneすら持っていなかった。

地図で確認したが、この日はおそらくセデュナという町で宿をとったのであろう。

というのも、どこかのキャラバンパークに泊まった記憶があるのだが、写真が残っておらず確認ができなかった。

どの旅も詳細まで覚えていたつもりだが、月日の流れは怖い…

そしてビアタイム。

これまでずっとハイウェイを走っていたが、せっかくなので寄り道しようと。
セデュナから南へ海沿いに下り、ポートリンカーンを目指すことに。

徐々に延びていく走行距離

– Port Lincoln, South Australia –
今では、この町近くでホワイトシャークのケージダイビングがあるのを知っているが、
当時の主の頭にはスチュアートハイウェイしかなかった。

そのため、記憶にも写真にもほとんど残っていない。
画像を検索するとそこそこ大きい港町のようだが、人があまり歩いていなかった印象。

到着と同時くらいに日が沈み、急いで宿探し、そして買い出し。

「明日は650kmしかないんか。」
そんな会話になってきた恒例のビアタイム。

いたずらで、同行している女の子のトイレ中に各部屋を全消灯。
もちろん激怒された…

やっと旅の出発地点に。

道中、スチュアートハイウェイ南端の看板を横目に通過。

そして、オーストラリア入国から245日目。
出発地点のアデレードに到着。

同行の女の子とは、マーガレットリバーで知り合ってから半年近く。
何かと一緒に行動することも多かったが、ここで離脱。

ウィニー、元気にしてるかな。

2010年11月17日

いつも通り準備に手間取っている女が、いつも通り寝起きの悪い男二人を起こす。
そして、シドニーに向かう彼女を空港へ送り届けた。

雲一つない快晴の中、10年越しの目的地ダーウィンの海に向けて走りだす車。
マーガレットリバーを出て3,400km、そしてここから更に4,000kmの旅。

この日の目的地は、スチュアートハイウェイ南端の街ポートオーガスタ。
そして、オパールの産地クーバー・ピディへ850km。

colesで水と食料の買い出し、駐車場で車のチェック

港町ポートオーガスタで、スチュアートハイウェイに入る。
次に見る海はダーウィン。

街を抜けてすぐなのに、何も無い荒野にまっすぐな一本道。
対向車もどんどん少なくなっていく。

100kmおきくらいでガソリンスタンドと売店、そしてモーテルがある。
ただ、目に見えて物の値段が上がっていく。

ガソリンの最高値は、都市部の2.5倍していた。

目的の旅の初日。
確かに気持ちは上がっていた。

だからこそ、上のような写真を撮りたかったのだろう。

しかし、すでに1週間3,000km走っていた二人。
変わらぬ景色で、運転中はまだしも助手席では暇を持て余すことも。

全旅の中でも、5本の指に入る変わった宿

– Coober Pedy, South Australia –
オパールの発見で、一攫千金を狙う奴らによってできた街。
世界最大のオパールの産地。

11月の春から夏にかけてのこの時期は涼しく、過ごしやすかったが、
周りに何もない荒野、砂漠地帯で夏場は40℃を超すことも。

しかし地上は暑くても、掘られた洞窟内、地下は気温が一定だそう。

最大の感動が、そして期待する達成感に向けてー

やっとのことでスチュアートハイウェイに突入いたしました。

この道に入ると、すれ違う車が必ず手をあげて挨拶してくれるんです。
それが同じ旅をしている人であろうが、ごっついトラックの運転手であろうが。

これまでの道中以上に車がいない。
下手したら1時間すれ違わないことも平気であるこのハイウェイ。

主と同様に、みんな他の人をみるとホッとしてるんでしょうかね。
もし行こうと思っている方がいらっしゃれば、ぜひ挨拶してみてください。

そして次回。
驚きと落胆、感動のスチュアートハイウェイ編。
オーストラリア、完結します。